Την αποκαλούν «Καππαδοκία της Ιταλίας» και «Υπόγεια πόλη». Αποτέλεσε σκηνικό γυρισμάτων για τη ταινία «Τα πάθη του Χριστού» του Μελ Γκίμπσον και την ταινία «Κατά Ματθαίον» του Παζολίνι, επειδή μοιάζει με την Ιερουσαλήμ. Βρίσκεται στη νότια Ιταλία, εκεί που τα αρχαία χρόνια άνθισε ο ελληνικός πολιτισμός. Ονομάζεται Ματέρα. Είναι χτισμένη κοντά στον ποταμό Γκραβίνα, δίπλα σε φαράγγι. Όπως αναφέρεται σε ταξιδιωτικό οδηγό του περασμένου αιώνα, «η Ματέρα είναι το μοναδικό μέρος στον κόσμο που οι κάτοικοι μένουν στα ίδια σπίτια όπου έμεναν οι πρόγονοί τους πριν 9.000 χρόνια». Τα σπίτια είναι σκαμμένα μέσα σε σπήλαια, όπου ζούσαν στο παρελθόν πολυμελείς οικογένειες. Έχουν γκρίζο χρώμα και ενδιάμεσα υπάρχουν κανάλια και δεξαμενές….
Τα σπηλαιώδη κτίσματα λειτουργούσαν και ως στάβλοι για τα ζώα. Το κέντρο της πόλης ονομάζεται Σάσι που σημαίνει «πέτρες» κι εκεί υπάρχουν τα παλαιότερα κτίσματα. Για το λόγο αυτό, η Ματέρα θεωρείται ένας από τους αρχαιότερους οικισμούς του κόσμου. Οι δρόμοι βρίσκονται στην κορυφή των σπιτιών ενώ σε κάθε γωνιά της πόλης υπάρχουν εκκλησίες….
Οι πρώτοι άνθρωποι κατοίκησαν την περιοχή την παλαιολιθική εποχή. Ωστόσο, αναπτύχθηκε τον 6ο αιώνα π.Χ. Εκείνα τα χρόνια επεκτάθηκαν τα σύνορα της και οχυρώθηκε το κέντρο της πόλης. Στην πορεία καταλήφθηκε από τους Βυζαντινούς και το 1663 ορίστηκε πρωτεύουσα της επαρχίας Μπαζιλικάτα. Τον 19ο αιώνα άρχισε να παρακμάζει και οι κάτοικοι ζούσαν μέσα στις σπηλιές στα όρια εξαθλίωσης. Μέχρι τον 20ο αιώνα δεν υπήρχε ηλεκτρισμός ούτε αποχετευτικό σύστημα….
Τη δεκαετία του ’50 η κυβέρνηση της Ιταλίας αποφάσισε να μεταφερθούν οι κάτοικοι της πόλης σε νεόκτιστα σπίτια και τα σπήλαια πέρασαν στην κυριότητα του κράτους. Η Ματέρα ήταν η πρώτη πόλη της Ιταλίας που αντιστάθηκε στη Βέρμαχτ. Σήμερα έχει 5.000 κατοίκους και αποτελεί δημοφιλή τουριστικό προορισμό της νότιας Ιταλίας….
