Μετά από δεκαετίες σε μεγάλο βαθμό αποκομμένες από τον κόσμο, τα φυσικά θαύματα της Αγκόλας είναι και πάλι έτοιμα για ανακάλυψη. Η χώρα της νότιας Αφρικής έχει διπλάσιο μέγεθος από το Τέξας και οι δρόμοι και τα καταλύματα που θα επιτρέψουν σε περισσότερους τουρίστες να εξερευνήσουν το εσωτερικό μόλις τώρα αρχίζουν να φτιάχνονται.
Αλλά ακόμη και μια σύντομη διαδρομή με το αυτοκίνητο από την πρωτεύουσα Λουάντα σας μεταφέρει σε παραλίες, γκρεμούς και εθνικά πάρκα όπου συχνά θα νιώθετε σαν να είστε ο μόνος επισκέπτης εκεί.
Από τη Λουάντα στο… φεγγάρι
Μεγάλο μέρος της ανάπτυξης της Λουάντα έχει μετακινηθεί προς τα νότια. Το κομψό, βραζιλιάνικου στιλ προάστιο Ταλατόνα (Talatona) διαθέτει καταστήματα σχεδιαστών και σπα. Κινεζικές εταιρείες έχτισαν γεωμετρικά σχεδιασμένες γειτονιές στο κοντινό Κιλάμπα (Kilamba), με πανομοιότυπες πολυκατοικίες σε ομοιόμορφες αποστάσεις μεταξύ τους.
Αλλά κάτω από την ακτή, το αστικό τοπίο ξαφνικά τελειώνει και, περίπου μία ώρα αργότερα, ανοίγεται σε ένα σεληνιακό τοπίο στην παραλία. Το Miradoura da Lua, ή «Άποψη της Σελήνης», είναι μια περιοχή όπου οι βράχοι στις όχθες του ωκεανού έχουν φθαρεί για αιώνες, αποκαλύπτοντας κυματιστούς βραχώδεις σχηματισμούς από κάτω. Είναι σαν τοπίο από σταλαγμίτες, αλλά σε μια τροπική παραλία αντί για μια σπηλιά. Τα υψηλότερα σημεία που βρίσκονται πιο κοντά στους βράχους είναι χρωματισμένα από την κόκκινη γη, που μετατοπίζεται μέσα από αποχρώσεις του λευκού και του γκρι στα γαλάζια νερά του Ατλαντικού.
Υπάρχει μια μικρή χρέωση για την είσοδο στην καλύτερη περιοχή θέασης, η οποία διαθέτει υπερυψωμένο κατάστρωμα πάνω από ένα καφέ και μια μικρή αγορά χειροτεχνημάτων. Το καφέ διαθέτει μια “Biblioteca Fresca”. Όπως μια Free Little Library, φιλοξενεί βιβλία και όποιος δωρίσει ένα βιβλίο, το καφέ θα του δώσει ένα δωρεάν ποτό.
Εθνικό Πάρκο Κικάμα (Quicama National Park)
Μόλις 15 χιλιόμετρα κάτω από την ακτή βρίσκεται μια πύλη προς το Εθνικό Πάρκο Quiçama. Πέντε δεκαετίες πολέμου, από μια εξέγερση της δεκαετίας του 1950 κατά της αποικιακής κυριαρχίας έως την εμφύλια σύγκρουση της δεκαετίας του 1990, αποδεκάτισαν την άγρια ζωή. Χάρη στις συνεχείς προσπάθειες για την ανασύσταση του πάρκου, καμηλοπαρδάλεις, ελέφαντες και άλλα μεγάλα ζώα περιφέρονται ξανά — αλλά όχι τεράστια κοπάδια που είναι διάσημα σε πιο γνωστούς προορισμούς σαφάρι.
«Ο συνδυασμός της ανέγγιχτης φύσης, της εύκολης πρόσβασης και της αυθεντικής εμπειρίας άγριας ζωής καθιστά την Κισάμα έναν ελκυστικό προορισμό», δήλωσε η Λουρένα Λουρένσο Πάντσο, ξεναγός της Lelutour, μιας από τις νέες εταιρείες που έχουν δημιουργηθεί για να εξυπηρετήσουν ταξιδιώτες από το εξωτερικό στο CNN travel.
Το πάρκο καλύπτει τρία εκατομμύρια στρέμματα και το εσωτερικό είναι πολύ λιγότερο προσβάσιμο. Ζώα και άνθρωποι ζουν σε διαφορετική ισορροπία από ό,τι στα πιο γνωστά πάρκα της Αφρικής. Κατά τη διάρκεια των πολέμων, οι άνθρωποι κυνηγούσαν τα ζώα επειδή χρειάζονταν το κρέας για να επιβιώσουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άνθρωποι μετακόμιζαν σε εκτάσεις πάρκων, επειδή τα όρια δεν ήταν σηματοδοτημένα ή επειδή οι νάρκες κάλυπταν μεγάλο μέρος της χώρας. Μόνο τα τελευταία χρόνια έχουν πραγματικά απογειωθεί οι προσπάθειες για να εξηγηθεί στις κοινότητες πώς μπορούν να επωφεληθούν από τον τουρισμό και τις προσπάθειες διατήρησης.
Αυτό σημαίνει επίσης ότι όταν εντοπίζετε ζώα, πιθανότατα θα έχετε την ευκαιρία να τα δείτε μόνοι σας, χωρίς τις ορδές των φορτηγών σαφάρι που μπορούν να γεμίσουν τα διάσημα πάρκα στην Ανατολική και Νότια Αφρική.
Κάμπο Λέντο (Cabo Ledo)
Το σημείο για σερφ στο Κάμπο Λέντο της Αγκόλα γίνεται ολοένα και πιο δημοφιλές.
Σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο νοτιότερα, οι μεγάλες, χρυσές παραλίες στο Cabo Ledo είναι το νέο μυστικό σημείο για σερφ. Δεν ήταν ποτέ μυστικές για τον Feliesiano Dinis Muteca, ο οποίος κάνει σερφ εκεί από την ηλικία των 10 ετών. Στα 22 του πλέον, είναι πιστοποιημένος εκπαιδευτής στην παραλία που είναι πλέον γνωστή απλώς ως Praia dos Surfistas.
«Πολλοί ξένοι έρχονται εδώ για να μάθουν από εμάς. Δίνουμε μαθήματα σε όλους», είπε. «Έχουμε και άλλους συναδέλφους που φτιάχνουν καμπάνες και βοηθούν τους πελάτες να μεταφέρουν πράγματα από το πάρκο στην παραλία».
Η Αγκόλα διαθέτει πλέον έναν φορέα πιστοποίησης για εκπαιδευτές όπως ο Muteca. Και τώρα που η χώρα έχει καταργήσει τις απαιτήσεις βίζας για δεκάδες χώρες, περισσότεροι σέρφερ ανακαλύπτουν αυτές τις παραλίες, όπου ο Muteca και οι φίλοι του έχουν στήσει απλές καμπάνες πάνω στο νερό. Το κοντινό Carpe Diem Resort προσφέρει καταλύματα με μπαρ και εστιατόριο. Λειτουργεί επίσης ένα μεγαλύτερο θέρετρο σε μια κοντινή παραλία με καμπίνες και πανοραμική θέα στον ωκεανό από το μπαρ και τα ανάκλιντρα.
Ήδη εκχερσώνονται περισσότερες εκτάσεις για την επέκταση των τουριστικών επιλογών γύρω από το Κάμπο Λέντο, επομένως η σχετική απομόνωση μπορεί να μην διαρκέσει και πολύ ακόμα.
Στα βήματα μιας «βασίλισσας – πολεμίστριας»
Βαθύτερα στο εσωτερικό, στην επαρχία Malanje, πανύψηλοι πέτρινοι μονόλιθοι προεξέχουν από τα υψίπεδα στο Pungo Andongo. Οι Pedras Negras, ή αλλιώς Μαύροι Βράχοι, φημίζονται για τη φυσική τους ομορφιά, αλλά και ως ένα από τα τελευταία προπύργια κατά των Πορτογάλων αποικιοκρατών τον 17ο αιώνα. Η βασίλισσα Nzinga κυβέρνησε αυτήν την περιοχή και ηγήθηκε της σφοδρής αντίστασης κατά των Ευρωπαίων καθώς το δουλεμπόριο επεκτεινόταν. Το ενδιαφέρον για την ιστορία της έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, με ένα μνημείο σε μια πλατεία της Λουάντα και ένα ντοκιμαντέρ του Netflix για τη ζωή της.
Οι βράχοι αποτελούσαν μια φυσική προστασία για τον πληθυσμό, αν και τελικά αυτό δεν ήταν αρκετό για να κρατήσει τους Πορτογάλους έξω. Λέγεται ότι τα ίχνη στα βράχια ανήκουν στη βασίλισσα, μια εντυπωσιακή απόδειξη της δύναμής της.
Από εκεί, το ταξίδι είναι σύντομο μέχρι τους καταρράκτες Καλαντούλα (Kalandula Falls), έναν από τους μεγαλύτερους στην Αφρική. Οι καταρράκτες έχουν επίσης πνευματική σημασία, η οποία γίνεται ακόμη πιο ισχυρή λόγω της απόστασής τους. Κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου, η ομίχλη υψώνεται από τη λεκάνη, αν και η ροή είναι ισχυρή το μεγαλύτερο μέρος του έτους.
Εθνικό Πάρκο Ιόνα (Iona National Park)
Το Εθνικό Πάρκο Iona είναι γνωστό για την μεγάλη ποικιλία τοπίων του.
Είναι δύσκολο να πει κανείς «ατρόμητος ταξιδιώτης» χωρίς ειρωνεία, αλλά αυτό ακριβώς χρειάζεται να είναι κανείς για να εξερευνήσει το εσωτερικό της Αγκόλας. Χωρίς πολλές υπηρεσίες ή υποδομές, το ταξίδι στις επαρχίες της Αγκόλας σημαίνει ότι θα δεις μέρη που λίγοι άνθρωποι έχουν εξερευνήσει. Αυτό αλλάζει, με τις ταξιδιωτικές εταιρείες να αρχίζουν να προσφέρουν μια ποικιλία από χερσαία πακέτα. Εταιρείες πολυτελών ταξιδιών όπως η Roads & Kingdoms προσφέρουν γκουρμέ γαστρονομικές περιηγήσεις στο εσωτερικό, συνοδευόμενες από έναν κορυφαίο σεφ της Αγκόλας.
«Όταν οι άνθρωποι οραματίζονται τον τουρισμό στην Αφρική, οι σκέψεις τους τείνουν να πηγαίνουν σε σαφάρι και κυνήγι θηραμάτων και ζώα σε πεδιάδες», δήλωσε ο συγγραφέας Κλαούντιο Σίλβα, ο οποίος ηγήθηκε της πρώτης περιοδείας του R&K στην Αγκόλα. «Πολύ λίγη σκέψη δίνεται στη βαθιά πολιτιστική κληρονομιά των χωρών μας ή στο φαγητό που τρώμε ή στα όνειρα και τις φιλοδοξίες μας».
Κάποτε εγκαταλελειμμένες γεωργικές εκτάσεις αναβιώνουν, συμπεριλαμβανομένων νέων οινοποιών και αποκατεστημένων φυτειών καφέ. Αυτές οι οργανωμένες εκδρομές περιλαμβάνουν επίσης στάσεις σε χωριά για ψήσιμο κατσικιού με τον παραδοσιακό τρόπο σε ανοιχτή φωτιά και φρέσκα προϊόντα που ήταν σχεδόν αδύνατο να καλλιεργηθούν ακόμη και πριν από μια δεκαετία.
Η εταιρεία vintage τρένων Rovos Rail προσφέρει διαδρομές στην ενδοχώρα (σκεφτείτε τα στυλ Orient Express στην άγρια φύση) που μπορούν να φτάσουν από την πρωτεύουσα της Τανζανίας Νταρ ες Σαλάμ στο Λομπίτο της Αγκόλας. Προσφέρει επίσης μια μικρότερη διαδρομή από τη Ζάμπια στο Λομπίτο.
Το Εθνικό Πάρκο Ιόνα αποτελεί μέρος ενός τεράστιου διασυνοριακού πάρκου που συνδέει την Αγκόλα και τη Ναμίμπια, με τοπία από την έρημο Ναμίμπ μέχρι το Δέλτα του ποταμού Κουνένε. Ο πρώτος καταυλισμός με σκηνές αναμένεται να ανοίξει για τους τουρίστες μέσα στο 2025, δήλωσε ο Πέδρο Μοντερόσο, διευθυντής πάρκου της African Parks, του μη κερδοσκοπικού οργανισμού που η Αγκόλα έχει αναλάβει τη διαχείριση της Ιόνα. Οι επισκέπτες μπορούν ακόμα να ταξιδεύουν εκεί, αλλά πρέπει να είναι πλήρως αυτάρκεις.
«Είναι απλώς αυτή η αίσθηση απεραντοσύνης, η αποκλειστικότητα, τα εντυπωσιακά τοπία, επειδή έχει τόσα πολλά διαφορετικά τοπία που αλλάζουν κάθε φορά που περνάς πάνω από μια κορυφογραμμή», είπε στο CNN. «Αυτό είναι το συναίσθημα που έχεις στην Ιόνα, ότι έχεις το πάρκο δικό σου. Είναι ένα διαφορετικό είδος εμπειρίας, ένα διαφορετικό είδος σύνδεσης με το περιβάλλον, με το τοπίο, με τη φύση».
Φωτογραφίες shutterstock | κεντρική φωτο: Καταρράκτες Καλαντούλα στην Αγκόλα
*Με πληροφορίες από το CNNtravel.com
Δείτε επίσης
- Ο καταρράκτης της Καλιφόρνια που χαρακτηρίζεται το «8ο θαύμα του κόσμου»
- Οι μυστηριώδεις, φλεγόμενες «Πύλες της Κόλασης» του Τουρκμενιστάν
- Οι καλύτερες ταξιδιωτικές εμπειρίες στον κόσμο σύμφωνα με το TripAdvisor
- Η διακριτική γοητεία της Ανατολικής Ευρώπης… 5 ιστορικές πόλεις – προορισμοί στην κάποτε «σκοτεινή» πλευρά της
Aκολουθήστε μας στo Google News
