Το Ηράκλειο ενώ είναι μια μεγάλη πόλη με πολλά να δεις και να κάνεις συχνά μένει στη «σκιά» των Χανίων ή του Ρεθύμνου, αλλά η πόλη και η γύρω περιοχή κρύβουν θησαυρούς που αξίζει να ανακαλύψει κάθε ταξιδιώτης. Από τα μινωικά μνημεία και τα ιστορικά κάστρα, μέχρι τις παραλίες, τη γαστρονομία και τα κοντινά κρητικά χωριά, η μητρόπολη της Κρήτης, είναι ένας ολοκληρωμένος ταξιδιωτικός προορισμός που σίγουρα αξίζει να του αφιερώσετε ένα διήμερο στο επόμενο ταξίδι σας στην Κρήτη.
Σε αυτόν τον οδηγό συγκεντρώσαμε όλα όσα δεν πρέπει να χάσεις σε ένα ταξίδι στην καρδιά της Κρήτης!
Η βόλτα στο κέντρο της πόλης με τα περίφημα αξιοθέατά της
Στο κέντρο του Ηρακλείου συναντά κανείς πλήθος μεσαιωνικών μνημείων που μαρτυρούν την ακμή της πόλης κατά τα χρόνια αυτά. Καθώς ανεβαίνουμε από το λιμάνι, το πρώτο σημαντικό μνημείο που ξεχωρίζει είναι η Λότζια, η οποία σήμερα φιλοξενεί το Δημοτικό Συμβούλιο και τμήματα των υπηρεσιών του Δήμου Ηρακλείου. Ιστορικά, η Λότζια λειτουργούσε ως Λέσχη του Δούκα και των ανώτερων αξιωματούχων της Κρήτης, στολισμένη με γλυπτά οικόσημα, τρόπαια και 82 μετώπες, συγκεντρώνοντας για αιώνες τους άρχοντες για ψυχαγωγία, παιχνίδια αλλά και επίσημες τελετές. Οι στοές της χρονολογούνται από τον 14ο αιώνα, ενώ η τελική της μορφή διαμορφώθηκε στις αρχές του 17ου αιώνα. Βρίσκεται στην Piazza Dei Signori, την πλατεία των διοικητικών αρχών.
Η Λότζια θεωρείται το πιο κομψό βενετσιάνικο μνημείο της πόλης και το 1987 τιμήθηκε με το πρώτο βραβείο EUROPA NOSTRA, ως το καλύτερα αναπαλαιωμένο και συντηρημένο ευρωπαϊκό μνημείο εκείνης της χρονιάς.
Νότια της Λότζιας βρίσκεται η Βασιλική του Αγίου Μάρκου, χτισμένη το 1239 στην Plazza delle Biade (πλατεία των Σιτηρών). Υπήρξε ο καθεδρικός ναός της Κρήτης και ανήκε στον Δούκα της πόλης, ενώ στον χώρο της θάβονταν οι ίδιοι οι Δούκες. Σήμερα, η βασιλική φιλοξενεί τη Δημοτική Πινακοθήκη Ηρακλείου.
Λίγα μέτρα από την εκκλησία δεσπόζει το περίτεχνο σιντριβάνι, γνωστό ως «Λιοντάρια», με εντυπωσιακή γλυπτική διακόσμηση που απεικονίζει θέματα από το ζωικό βασίλειο και τη θάλασσα. Το σιντριβάνι κατασκευάστηκε στις αρχές του 17ου αιώνα από τον Φραγκίσκο Μοροζίνι, όχι μόνο για να ομορφύνει την πλατεία, αλλά και για να παρέχει πολύτιμο νερό στην πόλη. Η Κρήνη Μοροζίνι βρίσκεται στη πλατεία Ελευθερίου Βενιζέλου (κοινώς πλατεία Λιονταριών) και θεωρείται ένα από τα ελκυστικότερα ενετικά μνημεία του Χάνδακα (ονομασία του Ηρακλείου Κρήτης κατά τη Βυζαντινή περίοδο) και σώζεται σε πολύ καλή κατάσταση. Το νερό ερχόταν από το βουνό Γιούχτας στις Αρχάνες με ένα υδραγωγείο 15 χιλιομέτρων που έφτανε στο Ηράκλειο. Το μνημείο αποτελεί σύμβολο της πόλης του Ηρακλείου Κρήτης.
Η κεντρική πλατεία της πόλης είναι ιδανική για καφέ ή και μπουγάτσα (παραδοσιακό σημείο για να την απολαύσετε), ενώ η Κρήνη Μοροζίνι με τα εμβληματικά λιοντάρια αποτελεί ένα ιστορικό στολίδι που σίγουρα εντυπωσιάζει.
Νοτιοδυτικά της πλατείας των Λιονταριών, σε απόσταση περίπου 100 μέτρων, βρίσκεται ο Ενετικός Ναός Αγίας Αικατερίνης Σιναϊτών. Σήμερα στεγάζει το Μουσείο Χριστιανικής Τέχνης Αγίας Αικατερίνης Σιναϊτών όπου φιλοξενεί σημαντική συλλογή πινάκων της Κρητικής Αγιογραφίας.
Κοντά στην Αγία Αικατερίνη υψώνεται ο Μητροπολιτικός Ναός του Αγίου Μηνά, προστάτης της πόλης, ο οποίος διασώζει την ιστορία των Χριστιανών της περιοχής κατά την προσπάθεια εξολόθρευσής τους από τους Τούρκους στις αρχές του 19ου αιώνα. Η ανέγερσή του διήρκησε περίπου τριάντα χρόνια και εγκαινιάστηκε το 1896 με μεγαλοπρεπείς τελετές. Δίπλα στον μεγάλο ναό βρίσκεται η μικρότερη εκκλησία του Αγίου Μηνά, παλαιότερη και ιδιαίτερα στολισμένη με εξαιρετικές αγιογραφίες και εικόνες σπουδαίων αγιογράφων.
Στο βορειοανατολικό άκρο της Πλατείας Ελευθερίας, στο κέντρο του Ηρακλείου, βρίσκεται το μεγάλο Αρχαιολογικό Μουσείο, όπου χιλιάδες επισκέπτες θαυμάζουν τους ανεκτίμητους θησαυρούς της Κνωσού, των κλασικών, των ελληνιστικών και των ρωμαϊκών χρόνων της Κρήτης. Λίγα βήματα πιο πέρα, απέναντι από το άγαλμα του Ελευθερίου Βενιζέλου, βρίσκεται το Πάρκο Γεωργιάδη, ένας από τους μεγαλύτερους χώρους πρασίνου της πόλης, προσφέροντας δροσιά και ξεκούραση από τη φασαρία του κέντρου, ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες.
Στο λιμάνι ξεχωρίζει το επιβλητικό φρούριο Κούλες, που για αιώνες προστάτευε την πόλη και χρησίμευσε ως φυλακή με φυλακισμένους σε σκοτεινές στοές και μεγάλες αίθουσες. Το Κάστρο του Κούλε είναι ένα ενετικό φρούριο στο βορειοδυτικό άκρο του παλιού λιμανιού του Ηρακλείου. Κατασκευάστηκε για να προστατεύει την είσοδο του λιμανιού και τον κόλπο της Αμμουδάρας από εχθρικές επιθέσεις. Είναι επίσης γνωστό με διάφορα άλλα ονόματα, όπως Καστέλλο ντελ Μόλο, Ρόκκα α Μάρε, Κάστρο της θάλασσας ή Κάστρο της Κάντια.
Μαζί με το Κάστρο του Παλαιοκάστρου (σημερινό Γεντσεά-Κουλέ), αποτελούσε ένα από τα δύο κύρια αμυντικά φρούρια που προστάτευαν την περιοχή του Ηρακλείου.
Το επιβλητικό αυτό κάστρο, στο τέλος του λιμανιού, αποτελεί σημείο αναφοράς της πόλης. Από εκεί μπορείς να απολαύσεις εκπληκτική θέα, να περπατήσεις κατά μήκος των τειχών και να βγάλεις μοναδικές φωτογραφίες, ειδικά στο ηλιοβασίλεμα.
Δυτικά του λιμανιού βρίσκεται το Ιστορικό Μουσείο Κρήτης, όπου φυλάσσονται θησαυροί της χριστιανικής, βυζαντινής, μεσαιωνικής και νεότερης κρητικής ιστορίας. Εκτίθενται έργα λαϊκής τέχνης, αγιογραφίες της Κρητικής Σχολής, έργα του Ελ Γκρέκο, ενώ το μουσείο περιλαμβάνει και ένα πρότυπο κρητικό σπίτι καθώς και δύο αίθουσες αφιερωμένες στον Νίκο Καζαντζάκη.
Το Ηράκλειο περιβάλλεται από τα τεράστια ενετικά τείχη, που προστάτευαν την πόλη από επιθέσεις και ανέδειξαν το Ηράκλειο σε μία από τις καλύτερα οχυρωμένες πόλεις της Μεσογείου. Τα τείχη άντεξαν 25 χρόνια στην πολιορκία των Τούρκων, που τελικά κατέλαβαν την πόλη μέσω προδοσίας ενός Βενετσιάνου μηχανικού.
Στο νότιο τείχος δεσπόζει ο προμαχώνας Μαρτινέγκο, όπου έχει ταφεί ο Νίκος Καζαντζάκης, συγγραφέας του «Ζορμπά» και ποιητής της Οδύσσειας. Περιοδεύοντας νότια, βρίσκεται η παλιά πύλη προς τη Δυτική Κρήτη, η γνωστή Χανιώπορτα.
Λίγα χιλιόμετρα νότια της σύγχρονης πόλης βρίσκονται τα περίφημα ανάκτορα της Κνωσού, ολοκληρώνοντας έτσι την ιστορική και πολιτιστική διαδρομή γύρω από το Ηράκλειο.
Κνωσός – Η Αρχαία Μινωική Πολιτεία
Η Κνωσός είναι το διασημότερο μινωικό ανάκτορο και βρίσκεται μόλις 5 χλμ. από το Ηράκλειο. Ο θησαυρός της ιστορίας είναι ορατός μέσα από τις αναπαραστάσεις των δωματίων, τις εντυπωσιακές τοιχογραφίες και τη μαγική ατμόσφαιρα που αποπνέει κάθε γωνιά.
Tip: Κλείστε τα εισιτήρια online για να αποφύγετε τις ουρές και φροντίστε να το επισκεφτείτε νωρίς το πρωί για μια πιο ήσυχη εμπειρία.
Γαστρονομικές απολαύσεις στο Ηράκλειο
Οι βόλτες δεν θα μπορούσαν να μην συνοδεύονται και από εξίσου εξαιρετικές επιλογές για φαγητό, καφέ και ποτό στην πόλη. Η Κρήτη είναι συνώνυμη της γεύσης, και το Ηράκλειο δεν αποτελεί εξαίρεση. Θα βρείτε από καλές παραδοσιακές ταβέρνες για να δοκιμάσετε τοπικά πιάτα με ντόπια προϊόντα μέχρι gourmet εστιατόρια και street food!
Tip: Κλείσε ένα μάθημα παρασκευής παραδοσιακού κρητικού φαγητού για μια hands-on εμπειρία που θα θυμάσαι για πάντα!
Κοντινές Εκδρομές: Παραλίες και φύση γύρω από το Ηράκλειο
Ακόμα και αν η πόλη είναι ιστορική, και μπορεί να σας κρατήσει απασχολούμενους συνεχώς, οι βόλτες – εκδρομές γύρω από την πόλη σε παραλίες της περιοχής προσφέρουν στιγμές χαλάρωσης. Κάποιες από τις ομορφότερες και πιο γνωστές είναι η Αμμουδάρα, μια οργανωμένη παραλία, ιδανική για οικογένειες (απέχει περίπου 7 χλμ από το κέντρο του Ηρακλείου) και ο Καρτερός, μια παραλία κατάλληλη για water sports, windsurfing και kite surfing – μόλις 7,5 χλμ από το κέντρο της πόλης.
Μικρά μυστικά spots: Ανακαλύψτε μικρές παραλίες και μονοπάτια πεζοπορίας γύρω από την πόλη για ήσυχη απόδραση στη φύση.
Hidden Gems & Insider Tips
*Μπορεί στο Ηράκλειο να βρίσκεται το Αρχαιολογικό Μουσείο που είναι από τα σημαντικότερα μουσεία όχι μόνο της Κρήτης αλλά της Ελλάδας, αλλά το Ηράκλειο «κρύβει» και πολλούς μικρούς θησαυρούς. Αν έχετε την ευκαιρία κάντε μια επίσκεψη σε μικρότερα μουσεία της πόλης, όπως το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας.
*Απολαύστε καφέ και ποτό με θέα: Στο παλιό λιμάνι ή σε rooftop spots στο κέντρο της πόλης… ειδικά την ώρα του ηλιοβασιλέματος, απίθανη και χαλαρή εμπειρία.
*Local events: Τοπικές γιορτές, φεστιβάλ και πολιτιστικά happenings που κάνουν το ταξίδι μοναδικό – και στο Ηράκλειο θα βρείτε πολλά!
Πού να μείνετε
Η πόλη προσφέρει πληθώρα επιλογών διαμονής για όλα τα γούστα και όλα τα βαλάντια! Από όμορφα boutique hotels στο κέντρο, που προσφέρουν εύκολη πρόσβαση σε αξιοθέατα, καφέ και εστιατόρια μέχρι seaside resorts, ιδανικά για όσους θέλουν θέα και χαλάρωση δίπλα στη θάλασσα.
Day Trips γύρω από το Ηράκλειο
Φαιστός: Το αρχαίο μινωικό ανάκτορο για μια εκδρομή γεμάτη ιστορία.
Η Φαιστός ήταν η δεύτερη σημαντικότερη πόλη της Κρήτης κατά τη δεύτερη χιλιετία π.Χ., μετά από την Κνωσό, και αποτελεί σήμερα σημαντικό αρχαιολογικό χώρο.
Βρίσκεται στα νοτιοδυτικά του Ηρακλείου, σε απόσταση 62 χιλιομέτρων, σε υψόμετρο 100 μέτρων, νότια του ποταμού Γεροποτάμου και του αρχαίου Ληθαίου. Η θέα του λόφου είναι πανοραμική και περιβάλλεται από τους επιβλητικούς ορεινούς όγκους του Ψηλορείτη, των Αστερουσίων και των Λασιθιωτικών ορέων, ενώ σε μικρή απόσταση βρίσκεται η κωμόπολη Τυμπάκι. Οικονομικό, διοικητικό και θρησκευτικό κέντρο, επόπτευε την εύφορη πεδιάδα της Μεσαράς. Υπό τον έλεγχο της Φαιστού βρίσκονταν τα αρχαία λιμάνια των Ματάλων και του Κομμού.
Ιερά Μονή Παναγίας Αγκαράθου: Σε μόλις 23 χλμ. από το κέντρο του Ηρακλείου, θα βρείτε το μοναστήρι της Παναγίας Αγκαράθου, ένα από τα πιο γνωστά και ιστορικά της Κρήτης. ένα από τα αρχαιότερα μοναστήρια της Κρήτης με πλούσια ιστορία και πνευματική σημασία, γνωστό για την παράδοση της αγκαραθιάς που σχετίζεται με την εύρεση της θαυματουργής εικόνας της Παναγίας. Δεν είναι γνωστό πότε ιδρύθηκε η Μονή αλλά είναι από τις αρχαιότερες στην Κρήτη. Αναφέρεται ακόμα και σε χειρόγραφο του 1532 στη Μαρκιανή Βιβλιοθήκη της Βενετίας.
Πρόκειται για ένα από τα παλαιότερα ανδρικά μοναστήρια της Κρήτης, με την παράδοση να αναφέρει την ίδρυσή του από τον Νικηφόρο Φωκά τον 10ο αιώνα. Η μονή οφείλει το όνομά της στο φυτό αγκαραθιά, κάτω από το οποίο λέγεται ότι βρέθηκε η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας. Μπροστά στον ιερό του ναού υπάρχει μια ροδιά, η οποία θεωρείται ότι είναι η αρχική αγκαραθιά που μπόλιασαν οι μοναχοί και μετατράπηκε από θαύμα σε δέντρο. Οι μοναχοί κρατούν ένα καντήλι αναμμένο στον κορμό της.
Ο σημερινός ναός είναι δίκλιτος, με το ένα κλίτος να είναι αφιερωμένο στον Άγιο Μηνά, και εγκαινιάστηκε το 1894. Η επίσκεψη εκεί προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία να έρθετε σε επαφή με την πλούσια παράδοση και την πνευματικότητα του τόπου. Είναι ένα μέρος με ιστορικό βάθος και θρησκευτική αξία, που αποτελεί σημαντικό κομμάτι της πολιτιστικής κληρονομιάς γενικότερα της Κρήτης.
Χερσόνησος: Παραλίες και νυχτερινή ζωή.
Η Χερσόνησος είναι κωμόπολη του Ηρακλείου και βρίσκεται στους βόρειους πρόποδες του υψώματος Χάρακας, κοντά στην Εθνική Οδό Ηρακλείου – Αγίου Νικολάου. Απέχει 25 χιλιόμετρα από το Ηράκλειο και 2 χιλιόμετρα από τον Λιμένα Χερσονήσου. Παρόλο τη μακρά και ιστορική της σημασία, σήμερα είναι περισσότερο γνωστή ως ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά θέρετρα της Κρήτης, ειδικά για τους επισκέπτες που αναζητούν ζωντανή νυχτερινή ζωή.
Tips
- Η καλύτερη περίοδος για να πάτε: Άνοιξη και φθινόπωρο για ήπιο κλίμα και λιγότερο κόσμο.
- Μετακινήσεις: Ενοικίαση αυτοκινήτου ή ποδήλατο για κοντινές εκδρομές.
- Local tip: Μα ζητάτε πάντα προτάσεις από ντόπιους για φαγητό και hidden spots.
Το Ηράκλειο συνδυάζει ιστορία, φύση, παραλίες και γεύσεις, καθιστώντας το έναν ολοκληρωμένο προορισμό για κάθε τύπο ταξιδιώτη. Είτε σχεδιάζεις ένα σαββατοκύριακο, είτε μια μεγαλύτερη απόδραση, η πόλη και οι γύρω περιοχές θα σε γοητεύσουν και θα σου χαρίσουν μοναδικές εμπειρίες.
Photos: shutterstock
Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε το incrediblecrete.gr
Δείτε επίσης
Η περίφημη Κρητική φιλοξενία: Πώς η κουλτούρα φιλοξενίας των ντόπιων
Aκολουθήστε μας στo Google News
