Ο χειμώνας μπορεί να φέρει εικόνες καρτ ποστάλ, αλλά για την αεροπορία αποτελεί έναν από τους πιο απαιτητικούς και επικίνδυνους αντιπάλους. Την περασμένη εβδομάδα, χιλιάδες ταξιδιώτες βρέθηκαν εγκλωβισμένοι στη βόρεια Φινλανδία, όταν το αεροδρόμιο της Κιτίλα αναγκάστηκε να ακυρώσει δεκάδες πτήσεις λόγω ακραίων καιρικών συνθηκών και παρατεταμένου παγετού.
Το περιστατικό προκάλεσε εντύπωση, καθώς η Φινλανδία θεωρείται πρότυπο χώρας στη διαχείριση χειμερινών καιρικών φαινομένων. Σε αντίθεση με πολλά ευρωπαϊκά αεροδρόμια νοτιότερα, οι διακοπές πτήσεων στη σκανδιναβική χώρα είναι σπάνιες. Τι ήταν λοιπόν αυτό που οδήγησε στο προσωρινό «πάγωμα» των αεροπορικών λειτουργιών;
Η απάντηση, όπως εξηγούν ειδικοί της αεροπορίας, είναι πολύ πιο σύνθετη από το απλό καθάρισμα ενός διαδρόμου από χιόνι.
Γιατί τα φινλανδικά αεροδρόμια αντέχουν συνήθως στο κρύο
Στη Φινλανδία, οι χαμηλές θερμοκρασίες και οι έντονες χιονοπτώσεις αποτελούν μέρος της καθημερινότητας για μεγάλο μέρος του χρόνου. Τα αεροδρόμια λειτουργούν με αυστηρά και καλά δοκιμασμένα πρωτόκολλα χειμερινής συντήρησης.
Το αεροδρόμιο του Ελσίνκι, για παράδειγμα, εφαρμόζει τόσο καθημερινή συντήρηση όσο και ειδικά σχέδια «στοχευμένης απομάκρυνσης χιονιού» σε περιόδους έντονης κακοκαιρίας. Ο σχεδιασμός της στάθμευσης των αεροσκαφών γίνεται έως και 12 ώρες νωρίτερα, ώστε να απελευθερώνονται μεγάλες επιφάνειες στην πίστα και να μπορούν τα συνεργεία να εργαστούν γρήγορα και αποτελεσματικά.
Ένας στόλος περίπου 200 ειδικών οχημάτων βρίσκεται σε διαρκή ετοιμότητα στο Ελσίνκι, με βαριά μηχανήματα αποχιονισμού 31 τόνων να καθαρίζουν διαδρόμους μήκους 3,5 χιλιομέτρων μέσα σε μόλις 11 λεπτά. Οι εργασίες εκτελούνται από 135 εξειδικευμένους εργαζόμενους, εκ των οποίων οι μισοί απασχολούνται αποκλειστικά για τη χειμερινή περίοδο.
Το κρίσιμο πλεονέκτημα είναι ότι το αεροδρόμιο διαθέτει τρεις διαδρόμους, επιτρέποντας τη συνέχιση των πτήσεων όσο ένας καθαρίζεται.
Τι πήγε στραβά στην Κιτίλα
Παρότι ακόμη και τα πιο βόρεια αεροδρόμια της χώρας σπάνια κλείνουν, στην Κιτίλα οι συνθήκες ξεπέρασαν τα όρια. Η θερμοκρασία έπεσε στους -37 βαθμούς Κελσίου, έπειτα από πολλές ημέρες παρατεταμένου ψύχους, δημιουργώντας ένα εκρηκτικό μείγμα παγετού και υγρασίας.
Ο βασικός «ένοχος» δεν ήταν το χιόνι, αλλά ο πάγος που σχηματίστηκε στα εξωτερικά μέρη των αεροσκαφών. Ο πάγος μπορεί να παγώσει κρίσιμα μηχανικά εξαρτήματα και τα φλαπ των πτερύγων, καθιστώντας την απογείωση εξαιρετικά επικίνδυνη. Όπως επισημαίνουν ειδικοί της αεροναυπηγικής, ακόμη και μικρές ποσότητες πάγου μπορούν να διαταράξουν τη ροή του αέρα, να μειώσουν την άντωση και να οδηγήσουν σε καταστροφικές συνέπειες.
Η διαδικασία αποπάγωσης απαιτεί χρόνο, εξοπλισμό και μεγάλες ποσότητες αντιπαγωτικών υγρών. Σε συνθήκες έντονης υγρασίας, η ανάγκη για επαναλαμβανόμενη αποπάγωση αυξάνεται δραματικά. Στην Κιτίλα, ο επίγειος εξοπλισμός πάγωσε, ενώ ακόμη και οι συνδέσεις ανεφοδιασμού καυσίμων έγιναν μη λειτουργικές, καθιστώντας αδύνατη τη διαδικασία.
Όταν το πρόβλημα δεν είναι μόνο ο καιρός
Το φαινόμενο δεν περιορίστηκε στη Φινλανδία. Λίγες ημέρες νωρίτερα, το αεροδρόμιο Σίπχολ του Άμστερνταμ βίωσε ένα από τα μεγαλύτερα χειμερινά χάος των τελευταίων ετών, με περισσότερες από 3.000 ακυρωμένες πτήσεις.
Παρότι οι διάδρομοι καθαρίστηκαν, η αποπάγωση των αεροσκαφών αποδείχθηκε ο αδύναμος κρίκος. Η έλλειψη επαρκών εγκαταστάσεων αποπάγωσης σε όλους τους διαδρόμους, σε συνδυασμό με την εξάντληση των αποθεμάτων αντιπαγωτικού υγρού, δημιούργησε ένα ντόμινο καθυστερήσεων και ακυρώσεων. Χρειάστηκε ακόμη και η μεταφορά πάνω από 100.000 λίτρων αντιπαγωτικού από τη Γερμανία για να επανέλθει σταδιακά η λειτουργία του αεροδρομίου.
Τα περιστατικά αυτά δείχνουν ότι, όσο εξελιγμένες κι αν είναι οι υποδομές, ο ακραίος χειμώνας μπορεί να φέρει την αεροπορία στα όριά της. Η ασφάλεια παραμένει αδιαπραγμάτευτη και, σε συνθήκες παρατεταμένου παγετού, ακόμη και τα πιο έμπειρα αεροδρόμια αναγκάζονται να «πατήσουν φρένο».
Για τους επιβάτες, αυτό μεταφράζεται σε ταλαιπωρία. Για την αεροπορία, όμως, είναι η υπενθύμιση ότι απέναντι στη φύση, η προτεραιότητα δεν μπορεί να είναι άλλη από την ασφάλεια.
Δείτε επίσης
- Παγετός στην Κεντρική Ευρώπη: Κλειστά ή με περιορισμένη λειτουργία τα αεροδρόμια
- Κύμα ακραίου ψύχους παραλύει τη Φινλανδία – Xιλιάδες τουρίστες εγκλωβισμένοι στη Λαπωνία
- Μετά το Άμστερνταμ και το Παρίσι, ισχυρή χιονόπτωση παραλύει και το αεροδρόμιο της Φρανκφούρτης – σχεδόν 100 ακυρώσεις πτήσεων
- Χιόνι και πολικές θερμοκρασίες σαρώνουν την Ευρώπη – θανατηφόρα δυστυχήματα & χάος στις μετακινήσεις
Aκολουθήστε μας στo Google News
