Εκπληκτικός υποθαλάσσιος κόσμος, πυκνή βλάστηση, εξωτικά πτηνά, μικρά κοραλλιογενή νησάκια και φιλικοί κάτοικοι. Τo Palau, στον Eιρηνικό ωκεανό, προσείλκυε μέχρι και σήμερα κυρίως δύτες. Mήπως ήρθε η ώρα όμως να το επισκεφθείς κι εσύ;
Ένα μικρό κράτος αποτελούμενο από εκατοντάδες νησάκια, στην ευρύτερη περιοχή της Μικρονησίας, στον Ειρηνικό ωκεανό. Αυτό είναι το Palau. Περίπου 800 χλμ. ανατολικά των Φιλιππίνων, μοιάζει σαν να έχει βγει από όνειρο, όχι μόνο για την αγνή, παρθένα βλάστηση, τα δάση, τους λόφους και τις ακτές, αλλά κυρίως για τον πλούτο που κρύβεται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.[blockquote author=”” pull=”pullleft”]Δεν έχει τυχαία χαρακτηριστεί «Disneyland του κάθε δύτη». Θεωρείται, μάλιστα, ένας από τους top προορισμούς για snorkeling και scuba diving παγκοσμίως![/blockquote]Ωστόσο, ακόμα και για όσους δεν είναι λάτρεις του βυθού, υπάρχουν απεριόριστες επιλογές: εξερεύνηση στις ζούγκλες, ορειβασίες, θαλάσσιες εκδρομές στα νησιά που αποτελούν τη Δημοκρατία του Palau, ατέλειωτες στιγμές χαλάρωσης στις παραλίες και φυσικά για τους αμετανόητους fans της γαστρο-τουρισμού, εξαιρετικό φαγητό! Ένα είναι σίγουρο: στη μικρή αυτή χώρα πρωταγωνίστρια είναι η φύση!
ROCK ISLANDS
Η πραγματική «διασημότητα» του Palau, και για πολλούς ο μοναδικός λόγος να έρθουν ως εδώ, είναι τα φημισμένα Rock Islands. Πρόκειται για ένα πανέμορφο σύμπλεγμα από 200 περίπου παρθένα νησάκια, καλυμμένα εξολοκλήρου από πυκνή τροπική βλάστηση και περικυκλωμένα από σμαραγδένια νερά. Τα κατάφυτα Rock Islands, εκτός από το μανιταροειδές σχήμα τους, είναι διάσημα για τον πλούσιο υποθαλάσσιο κόσμο: θα έλεγε κανείς πως εδώ παραδίδονται μαθήματα βιολογίας κάτω από το νερό!
Σε όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου, δάση από κοράλλια και θαλάσσιες ανεμώνες που λικνίζονται νωχελικά, τεράστια ποικιλία από τροπικά ψάρια και μέδουσες δημιουργούν ένα πραγματικά φαντασμαγορικό θέαμα.
Ακόμη και αν δεν είστε fans των καταδύσεων, υπάρχει ικανός λόγος για να σας προτρέψει να επισκεφθείτε αυτά τα νησιά· ανάμεσά τους σχηματίζονται κανάλια, τα οποία μπορείς να διασχίσεις με kayak, ενώ σε πολλά σημεία το νερό εισχωρεί στην πορώδη ασβεστολιθική πέτρα, σχηματιζοντας όμορφες λιμνούλες –μάλιστα μερικές είναι γεμάτες μέδουσες!
Σε αυτό το ονειρικό περιβάλλον τολμήστε να στήσετε τη σκηνή σας, να εξερευνήσετε τη ζούγκλα, να παρατηρήσετε τα εξωτικά πουλιά. Σύντομα θα διακρίνετε με δυσκολία πού τελειώνει το πράσινο της στεριάς και πού αρχίζει το γαλάζιο της θάλασσας…
ISLAND HOPPING!
Πρωτεύουσα της Δημοκρατίας του Palau είναι η Melekeok, στο νησί Babeldaob. Ωστόσο, μην περιμένετε υπηρεσίες… μεγαλούπολης, καθώς «έλαβε» αυτή την ιδιότητα μόλις το 2006! Μία βόλτα όμως εκεί είναι απαραίτητη για να επισκεφθείτε τη λίμνη Ngardok, τη μεγαλύτερη της Μικρονησίας και καταφύγιο για σπάνια είδη ζώων και πουλιών. Στο Babeldaob θα θαυμάσετε επίσης πανύψηλους, επιβλητικούς καταρράκτες.
Εκτός όμως από την πρωτεύουσα, σε καθένα από τα 4 μεγαλύτερα σε πληθυσμό νησάκια υπάρχει κάτι ιδιαίτερο που τα κάνει μοναδικά! Το πρώτο πράγμα φυσικά που πρέπει να κάνετε είναι να αναμειχθείτε με τους ντόπιους και να ζήσετε λίγες στιγμές μαζί τους· δεν έχουν χάσει ούτε την αγνότητα ούτε την καλοσύνη τους, παρόλο που οι πόλεις και τα χωριά σιγά σιγά εξελίσσονται, λόγω του τουρισμού.
Αυτοί, μάλιστα, με ένα χαμόγελο και ιδιαίτερη προθυμία θα σας δώσουν οδηγίες για το πού να πάτε. Ξεκινήστε από το πολυσύχναστο νησί Koror και ανεβείτε μέχρι το Malahal Hill, για να απολαύσετε πανοραμική θέα των Rock Islands.
Στη συνέχεια κάντε ένα… διάλειμμα στο Angaur, ιδανικό για ηρεμία και ξεκούραση. Τέλος, στο Peleliu, το κολύμπι θα σας φέρει σε επαφή με ναυάγια που «αναπαύονται» στο βυθό, ενώ στη στεριά του θα δείτε σπαρμένα παλιά πολυβολεία. Μπορεί στον Β΄ Παγκόσμιο πόλεμο να αποτέλεσε θέατρο μαχών, αλλά σήμερα το Palau συνιστά έναν επίγειο και υποθαλάσσιο παράδεισο που έχει να προσφέρει σε όλους κάτι…
ΔΙΑΜΟΝΗ
• PALAU PACIFIC RESORT
Ενα 5* κατάλυμα πέντε αστέρων σε αυτή την εσχατιά του κόσμου! Καθένα από τα 160 δωμάτιά του βλέπει είτε στην πυκνή τροπική βλάστηση, είτε στον απέραντο Ειρηνικό. Διαθέτει και spa για τους λάτρεις του είδους. Στα πόδια του απλώνεται μια μαγευτική κατάλευκη αμμουδιά. Τιμή: Από €310 το δίκλινο. (Koror, tel. +680 488 2600, www.palauppr.com)
• CAROLINES RESORT
Από τα πιο ιδιαίτερα resorts του Palau, με bungalows φτιαγμένα και διακοσμημένα στα πρότυπα της τοπικής παράδοσης. Το ξύλο κυριαρχεί, ενώ το ρουστίκ στυλ που αποπνέουν τα δωμάτια δεν συνεπάγεται και ελλείψεις στον εξοπλισμό ή την άνεση! Τιμή: Από €250 το bungalow.
(Koror, tel. +680 488 3754-5,
www.carolinesresort.com)
• PALAU ROYAL RESORT
Διαθέτει μεγάλα, καθαρά δωμάτια και πολύ εξυπηρετικό προσωπικό. Υπάρχει επίσης μια πισίνα και μια μικρή ιδιωτική παραλία. Το εστιατόριό του προσφέρει ασιατικές αλλά και ευρωπαϊκές γαστρονομικές λιχουδιές, ενώ στα συν του συγκαταλέγεται και το spa. Τιμή: Από €284 το δίκλινο. (Koror, tel. +680 488 2000, www.palau-royal-resort.com)
XΡΗΣΙΜΑ
Επίσημη ονομασία:
Δημοκρατία του Παλάου
Νόμισμα: Αμερικανικό δολάριο
Διαφορά ώρας: +6
Κωδικός κλήσης: +680
Γλώσσα: Palauan και Αγγλικά
Έγγραφα: Δεν χρειάζεστε βίζα. Αρκεί το διαβατήριο να έχει ημερομηνία λήξης πάνω από 6 μήνες μετά το ταξίδι. Χρειάζεται μόνο ένας τουριστικός φόρος, κόστους $50, τον οποίο πληρώνετε μόλις φτάσετε στο αεροδρόμιο.
Καιρός: Είναι κάπως απρόβλεπτος. Οι ισχυρότερες βροχές παρουσιάζονται τους μήνες Ιούλιο με Οκτώβριο, όμως ακόμα και τότε υπάρχει λιακάδα. Τυφώνες σπάνια εμφανίζονται στο Palau.
TIP
Μολονότι η πρωτεύουσα είναι το Melekeok, περίπου τα 2/3 του πληθυσμού και το αεροδρόμιο βρίσκονται στο Koror, το πιο αναπτυγμένο από τα νησιά του Palau. Αν δεν είστε συνηθισμένοι σε τέτοιους προορισμούς, καλύτερα να το προτιμήσετε για τη διαμονή σας. Αν πάλι θέλετε να νιώστε σαν τον Ροβινσώνα Κρούσο, επιλέξτε το Angaur, το πιο ήσυχο από τα νησάκια.
ΠΩΣ ΘΑ ΠΑΤΕ
Ο πιο εύκολος τρόπος να φτάσετε στο Palau είναι μέσω Φιλιππίνων. Με την Εtihad (www.etihad.com) φτάνετε στη Μανίλα [μέσω Άμπου Ντάμπι (Άμπου Ντάμπι και Ρώμης στην επιστροφή)] και κόστος από €921,70. Από εκεί υπάρχουν πτήσεις για Palau.
Πηγή:ICONS TRAVELLERS
