Τα δάση αυξάνονται σε μέγεθος στην ΕΕ τις τελευταίες δεκαετίες, αλλά γιατί υπάρχουν τόσο μεγάλες αποκλίσεις σε ολόκληρη την ήπειρο;
Τα δάση διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην καταπολέμηση της ρύπανσης και της υποβάθμισης του περιβάλλοντος.Αφαιρούν τεράστιες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα, μειώνουν τους κινδύνους φυσικών καταστροφών, βοηθούν στη μέτρια θερμοκρασία του αέρα και του εδάφους και πάνω από όλα ότι είναι μαγευτικά όμορφα.
Αλλά σε μεγάλο μέρος του κόσμου αυτά τα φυσικά θαύματα βρίσκονται σε παρακμή. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ εκτιμά ότι 420 εκατομμύρια εκτάρια δάσους, μεγαλύτερα από το μέγεθος της ΕΕ, εξαφανίστηκαν μεταξύ 1990 και 2020!
Τις τελευταίες δεκαετίες η Ευρώπη έχει ανατρέψει αυτή την τάση. Σύμφωνα με στοιχεία της Eurostat, το 39% της Ευρωπαϊκής Ένωσης καλύπτεται από δάση, σε σύγκριση με το 31% παγκοσμίως.
Πρόκειται για μια αύξηση 10% από το 1990, ή με άλλα λόγια τη συνολική έκταση της Ουγγαρίας και της Σλοβακίας μαζί.
Γιατί ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες έχουν τόσο λίγα δάση;
Μέσα στο μπλοκ υπάρχουν τεράστιες διαφορές μεταξύ των χωρών. Πέντε κράτη μέλη έχουν πάνω από το ήμισυ της γης τους καλυμμένο με δάση: Φινλανδία (66%), Σουηδία (63%), Σλοβενία (61%), Εσθονία (54%) και Λετονία (53%).
Χώρες όπως η Δανία (15%), η Ιρλανδία (11%), η Ολλανδία (10%) και η Μάλτα (1%) υστερούν πολύ.
Ένας από τους λόγους αυτής της ανισότητας είναι η κερδοφορία.
«Αν κοιτάξετε μέρη όπως η Ολλανδία ή η Δανία, έχουν πολύ χαμηλή κάλυψη δασών, αλλά έχουν επίσης μια μάλλον οικονομικά αποδοτική χρήση της γης», λέει ο Δρ Μάρκους Λίντνερ, επιστήμονας στο Ευρωπαϊκό Ινστιτούτο Δασών.
«Απλώς κοιτάξτε πόσα τρόφιμα παράγονται στην Ολλανδία και αν στη συνέχεια μετατρέψουν αρκετά πολύτιμη γη από τη γεωργία στη δασοκομία, τότε θα έχουν πραγματικά πολύ λιγότερα έσοδα».
Ανάγεται επίσης στις φυσικές συνθήκες και την ιστορία.
Η κυβέρνηση της Δανίας λέει ότι μόλις το 2-3% της Δανίας καλύφθηκε από δάση γύρω στο 1800 λόγω αιώνων ανεξέλεγκτης υλοτόμησης και εκκαθάρισης για τη γεωργία.
Είναι μια παρόμοια ιστορία στην Ιρλανδία όπου μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, η δασική κάλυψη της χώρας είχε μειωθεί από 80% πριν από 6.000 χρόνια σε περίπου 1%.
Πρέπει να σημειωθεί ότι η κατανάλωση στην ΕΕ αντιπροσωπεύει σχεδόν το 10% της παγκόσμιας αποψίλωσης των δασών. Έτσι, ενώ η δασική κάλυψη της ΕΕ αυξάνεται, το μπλοκ έχει συμβάλει στην αποψίλωση των δασών αλλού.
Νωρίτερα φέτος, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έλαβε μέτρα για να το αλλάξει αυτό ψηφίζοντας για να διασφαλίσει ότι ένας μεγάλος αριθμός προϊόντων στην αγορά της ΕΕ είναι απαλλαγμένος από την αποψίλωση των δασών.
Πώς έχουν αναπτυχθεί τα ευρωπαϊκά δάση τα τελευταία χρόνια;
Αυτή η ανάπτυξη στα δάση της Ευρώπης έχει σημειωθεί εδώ και πολλές δεκαετίες. Ο Δρ Lindner πιστεύει ότι σε ορισμένες χώρες όπως η Ιρλανδία οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αποφάσισαν να επεκτείνουν την παραγωγή ξύλου . Σε άλλες χώρες, η πλειονότητα της μετατροπής της γης προς τη δασοκομία ήταν στην πραγματικότητα αποτέλεσμα της εγκατάλειψης της γης.
«Πολλές τέτοιες περιοχές χρησιμοποιούνταν παραδοσιακά για βοσκή και λιγότερο εντατική γεωργική χρήση. Όταν αυτό δεν ήταν πλέον οικονομικά βιώσιμο, η γη εγκαταλείφθηκε και στη συνέχεια μετατράπηκε ξανά σε δάσος», εξηγεί.
Πώς επηρεάζει η κλιματική αλλαγή τα δάση;
Παρά τους αυξανόμενους αριθμούς, τα δάση αντιμετωπίζουν αυξημένες απειλές από προσβολές ανέμου, πυρκαγιάς και σκαθαριών. Τα πρωτοσέλιδα κυριαρχούσαν το καλοκαίρι από τις καταστροφικές πυρκαγιές στη Μεσόγειο και το 2022 ήταν η δεύτερη χειρότερη εποχή πυρκαγιών που έχει καταγραφεί.
Αυτές οι διαταραχές επιδεινώνονται από την κλιματική αλλαγή, έδειξε μια ολοκληρωμένη μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο. Οι υψηλότερες καλοκαιρινές θερμοκρασίες, σε συνδυασμό με τις επιπτώσεις των πιο πολυάριθμων και μακροχρόνιων ξηρασιών, διευκολύνουν την ανάφλεξη και την εξάπλωση των πυρκαγιών.
Αυτές οι ίδιες συνθήκες επιτρέπουν στο σκαθάρι του φλοιού να ανθίσει και να μολύνει και να σκοτώνει δέντρα.
Οι ερευνητές συνιστούν ένα πανευρωπαϊκό σύστημα σχεδόν σε πραγματικό χρόνο για την παρακολούθηση και την αναφορά των διαταραχών των δασών.
Λένε ότι αυτό θα πρέπει να συνδυάζει «εδαφικές παρατηρήσεις και τηλεπισκόπηση για να αναπτύξουμε την κατανόησή μας και την ικανότητά μας να ανταποκρινόμαστε στη δυναμική των διαταραχών».
Δείτε επίσης
