Η νοτιότερη πόλη της Ευρώπης. Αυτό ήταν και είναι το σλόγκαν της στις κατά καιρούς διαφημιστικές καμπάνιες του δήμου και ας το αμφισβητούν στην πόλη Ταρίφα της Ανδαλουσίας, ισχυριζόμενοι ότι αυτή είναι η πιο νότια.
Το όφελος της γεωγραφικής της θέσης είναι κατά κύριο λόγο ο καλός καιρός. Όπως χαρακτηριστικά λένε για την Ιεράπετρα σε μορφή αινίγματος, «Γύρω γύρω βρέχει και στη μέση λιάζει. Τι είναι;». Τις περισσότερες μέρες του χρόνου έχει ηλιοφάνεια. Και αυτό ισχύει και τα τελευταία χρόνια, που ως γνωστόν, «ο καιρός έχει τρελαθεί». Σε συνδυασμό με τις δεκάδες υπέροχες παραλίες που υπάρχουν, είναι ιδανικό μέρος για τους λάτρεις του πακέτου «θάλασσα, κολύμπι, αραλίκι».
Η Ιεράπετρα χωρίζεται σε δύο περιοχές. Την Κάτω Μερά και την Πάνω Μερά. Η Κάτω Μερά είναι ουσιαστικά η παλιά πόλη. Τα δαιδαλώδη πλακόστρωτα σοκάκια με τις δεκάδες φούξια και κόκκινες μπουκαμβίλιες, κλέβουν την παράσταση.
Η εικόνα που συνήθως συναντάμε κάνοντας ένα περίπατο στα «στενά» (τα σοκάκια κατά τους ντόπιους), είναι γριούλες να κάθονται στις πεζούλες έξω από τα σπίτια τους «κουτσομπολεύοντας» και περιμένοντας τους άντρες τους για φαγητό και πιτσιρίκια να παίζουν στο δρόμο, μέχρι να ακουστεί η φωνή της μαμάς… «Γιαννάαακη, έλα μέσα παιδί μου».
Στην Κάτω Μερά υπάρχουν και μερικά από τα βασικά αξιοθέατα της πόλης, όπως το τουρκικό τζαμί, το σπίτι του Ναπολέοντα και το Ενετικό κάστρο, γνωστό ως Καλές που βρίσκεται στην είσοδο του λιμανιού της Ιεράπετρας.
Αριστερά από τον Καλέ υπάρχει η κύρια παραλία της πόλης, η θρυλική Αποβάθρα, για την οποία οι παλαιότεροι ισχυρίζονται ότι όποιος κυλιστεί στην παραλία της δεν θα φύγει ποτέ από την Ιεράπετρα, γιατί θα παντρευτεί ντόπια. Όσοι πιστοί, προσέλθετε!
Στην ανατολική της άκρη είναι η προβλήτα, από την οποία κάποτε γίνονταν φοβεροί και τρομεροί διαγωνισμοί βουτιάς. Κατά μήκος της Αποβάθρας υπάρχουν δεκάδες ψαροταβέρνες και καφέ, κατάλληλα για τα διαλείμματα από την ηλιοθεραπεία.
Προσπερνώντας την Αποβάθρα, ουσιαστικά βγαίνουμε από την Κάτω Μερά και μπαίνουμε στην Πάνω. Ο παραλιακός πλακόστρωτος δρόμος που μας οδηγεί στην επόμενη παραλία γνωστή ως Waikiki, είναι καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας γεμάτος από κόσμο, λόγω των πιο in καφέ και εστιατορίων της πόλης που υπάρχουν εκεί. Σε αυτόν το δρόμο θα βρείτε και μαγαζιά με σουβενίρ για να θυμάστε την λεβεντομάνα Κρήτη.
Το Waikiki (έχει πολύ πλάκα να μας ακούτε να το λέμε προφέροντας τα δύο ki με τον πατροπαράδοτο τρόπο τσι), είναι η τελευταία παραλία εντός των ορίων της πόλης. Οι παραλίες, όμως, που προτιμούν περισσότερο οι ντόπιοι και οι τουρίστες βρίσκονται από εκεί και πέρα.
ΠΑΡΑΛΙΕΣ ΝΑ ΤΙΣ ΠΙΕΙΣ ΣΤΟ ΠΟΤΗΡΙ
Το νούμερο ένα κίνητρο για να επιλέξετε την Ιεράπετρα για τις διακοπές σας είναι διότι σίγουρα έχετε ακούσει ότι η νότια Κρήτη έχει τις ωραιότερες παραλίες της Κρήτης. Ε, λοιπόν έχουμε την τύχη να έχουμε αρκετές από αυτές μόλις λίγα χιλιόμετρα από την πόλη.
Ακολουθώντας τον παραλιακό δρόμο προς Σητεία, στα δεξιά μας υπάρχει η παραλία του Άγιου Αντρέα που προτιμάται περισσότερο από οικογένειες. Ο Άγιος Αντρέας έχει μήκος περίπου 1,5 χιλιόμετρο και καταλήγει στον Περιστερά. Μετά από περίπου 6 χιλιόμετρα συναντάμε τον οικισμό Κουτσουνάρι με τη Μεγάλη Παραλία -όνομα και πράγμα. Το ψιλό βότσαλο και τα πεντακάθαρα νερά την καθιστούν μία από τις ωραιότερες παραλίες της νότιας Κρήτης. Αρκετοί κατασκηνωτές βρίσκουν καταφύγιο στο κάμπινγκ της περιοχής, ενώ πολλοί επιδίδονται σε θαλάσσιες δραστηριότητες που προσφέρονται σε μεγάλη ποικιλία. Οι ντόπιοι προτιμούν την ανατολική της άκρη που είναι γνωστή ως Ψαροπούλα.
Ακριβώς μετά τη Μεγάλη Παραλία είναι η παραλία του ξενοδοχείου Kakos Bay. Ένας μικρός και άκρως οργανωμένος κολπίσκος με ξαπλώστρες και ομπρέλες που τους καλοκαιρινούς μήνες σφύζει από κόσμο όλων τον ηλικιών. Στην αριστερή άκρη υπάρχει βράχος, από τον οποίο μπορείτε να κάνετε βουτιές, εάν πρώτα ανακαλύψετε πώς θα ανεβείτε.
Επόμενη παραλία είναι η Κακιά Σκάλα, η οποία είναι ιδανική για όσους αναζητούν ηρεμία και απομόνωση. Προχωρώντας ανατολικά για άλλα 6 χλμ. και αφήνοντας πίσω μας τον οικισμό Φέρμα, φτάνουμε στον κόλπο της Αγιάς Φωτιάς, ο οποίος είναι ένα ξεχωριστό κεφάλαιο για τους ντόπιους και όχι μόνο.
SANTA LUCIA
Κατεβαίνοντας τον στενό χωματόδρομο που οδηγεί στην παραλία της Αγιάς Φωτιάς, μια αίσθηση ηρεμίας κυριαρχεί είτε κολυμπάς στα πεντακάθαρα νερά της, είτε «τεμπελιάζεις» ξαπλωμένος κάτω από τον ήλιο, είτε πίνεις παγωμένες μπύρες στο φοβερό beach bar.
ΠΡΟΣ ΤΗ ΔΥΣΗ
Δυτικά από την Ιεράπετρα, σε απόσταση περίπου 15 χλμ., βρίσκεται το παραθαλάσσιο χωριό Μύρτος. Το Μύρτος και οι γύρω παράλιες περιοχές προς τα δυτικά ήταν μέχρι και πριν 15 χρόνια το τελευταίο καταφύγιο των χίπηδων σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Όμως οι τότε χίπηδες, (εκ των οποίων οι περισσότεροι είναι τώρα γιάπηδες), επιστρέφουν στην περιοχή με τις οικογένειές τους για τις καλοκαιρινές διακοπές τους, για να θυμηθούν κατά κάποιο τρόπο «τα παλιά».
Το χωριό Μύρτος προσελκύει πολύ κόσμο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, διότι πέρα από την καταπληκτική παραλία που έχει, με τα ποιοτικά ταβερνάκια κατά μήκος της, προσφέρει την απόλυτη ηρεμία και χαλάρωση που λίγο πολύ όλοι μας αναζητάμε.
ΧΡΥΣΗ – ΧΑΒΑΗ 5 – 0
Ακριβώς απέναντι από την Ιεράπετρα βρίσκεται η Χρυσή (για τους ξένους), Γαϊδουρονήσι (για τους Έλληνες) ή Νησί (για τους ντόπιους). Όπως και να το πει κανείς, αυτή η κουκίδα γης, μόλις 9 ν. μ. απέναντι από την Ιεράπετρα, στη μέση της Μεσογείου είναι πασίγνωστη σε όλο τον κόσμο για την κάτασπρη άμμο με την οποία είναι καλυμμένο το μισό νησί, το μοναδικό φυσικό κεδρόδασος και τους θαλάσσιους χρωματισμούς που δημιουργούνται στις ακτές του, εξαντλώντας όλη τη χρωματική παλέτα του γαλάζιου και του πράσινου.
Πολλοί το θεωρούν τρομερό αξιοθέατο. Κατά τη γνώμη μου αυτό είναι μέγαλο λάθος. Εάν το δεις, απλώς θα εντυπωσιαστείς. Εάν όμως το ζήσεις και προσπαθήσεις να καταλάβεις γιατί είναι τόσο σημαντική η ύπαρξή του, τότε σίγουρα θα το λατρέψεις. Εάν δεν πας, δεν θα μάθεις ήντα χάνεις. Δεν είναι τυχαίο ότι πριν χρόνια ο Ανιέλι (ναι, αυτός της Ferrari) ήθελε να το αγοράσει για να το κάνει ιταλικό θέρετρο. Ευτυχώς οι ντόπιοι επαναστάτησαν και το νησί παρέμεινε στα χέρια… όλων μας!!!
Ένα θλιβερό γεγονός είναι ότι πολλοί τουρίστες γνωρίζουν τη Χρυσή αλλά δεν γνωρίζουν την Ιεράπετρα διότι οι τουριστικοί πράκτορες του εξωτερικού δεν μπαίνουν στον κόπο να τους πουν ότι η πόλη από όπου αναχωρούν τα καραβάκια ονομάζεται έτσι. Και το έγκλημα των πρακτόρων το συμπληρώνουν μερικοί ιδιοκτήτες ξενοδοχείων από όλη την Κρήτη, οι οποίοι επιτρέπουν στους ξεναγούς να μεταφέρουν τους τουρίστες με τα πούλμαν έξω από τα καραβάκια, να τους στέλνουν απέναντι και στην επιστροφή να τους ξαναβάζουν αμέσως στα πούλμαν για να τους γυρίσουν πίσω.
ΣΤΑ ΜΥΘΙΚΑ ΤΗΣ ΦΑΡΑΓΓΙΑ…
Μπορεί τα Φαράγγια των Χανίων να είναι πιο γνωστά στο ευρύ κοινό, ωστόσο η Ιεράπετρα έχει μερικά από τα πιο θεαματικά φαράγγια, που διαρρέονται από ποτάμια, συνδέονται με μύθους και μαγεύουν με το μυστήριο που αποπνέουν.
Σαρακίνα
Η Σαρακίνα, βρίσκεται λίγα μέτρα έξω και βόρεια από το χωριό Μύθοι Ιεράπετρας και σε μικρή απόσταση από το παραλιακό χωριό Μύρτος όπου και εκβάλει ο ποταμός που διασχίζει το φαράγγι. Το όνομα του φαραγγιού προέρχεται από τους κατακτητές Σαρακηνούς, τοπωνύμιο, που συναντάμε σε πολλά μέρη στην Κρήτη.
Θεωρείται ένα από τα ομορφότερα περιπατητικά φαράγγια της Κρήτης. Το μήκος του είναι μόλις ενάμιση χιλιόμετρο αλλά μέσα στη μικρή αυτή διαδρομή ο επισκέπτης θα συναντήσει ένα γλυπτό που δημιούργησε το νερό στα εκατομμύρια χρόνια που διαβρώνει το βράχο με το πέρασμα του.
Σύμφωνα με την Ελληνική Μυθολογία, ο Γίγαντας Σαρανταπηχος που ήταν γιος του πατέρα των θεών Δία, έσκυψε κάποτε διψασμένος να πιεί νερό από το ποτάμι Κρυγιός ή Μύρτος. Η μακρυά του γενειάδα έσκισε στα δυο τον βράχο του βουνού κι έτσι, δημιουργήθηκε το φαράγγι της Σαρακίνας.
Το φαράγγι του Ορεινού
Το φαράγγι του Ορεινού, βρίσκεται κοντά στον Μακρύ Γιαλό, ξεκινά από το καταπράσινο χωριό Ορεινό και καταλήγει στον Κουτσουρά μετά από 3-4 ώρες πορεία.
Η καλύτερη εποχή να διασχίσει κανείς το φαράγγι, είναι η άνοιξη. Θα ανακαλύψει πανέμορφα τοπία ενώ σ’όλη τη διαδρομή θα συναντήσει πηγές και διάσπαρτους μικρούς καταράκτες.
Φαράγγι του Χα
Το φαράγγι του Χα, αποτελεί ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του ανάγλυφου της περιοχής της Ιεράπετρας. Θεωρείται ένα από τα αγριότερα φαράγγια της Ελλάδας και η ονομασία του πιθανόν προέρχεται ετυμολογικά από το ρήμα ‘’χάσκω” που σημαίνει σχηματίζω χάσμα, άνοιγμα.
Θα μπορούσαμε να πούμε οτι είναι ένας παρθένος βιότοπος με πλούσια χλωρίδα και πανίδα, ανέγχιχτος από τον άνθρωπο, μιας και η διαμόρφωση του απαγορεύει στον οποιοδήποτε να το γνωρίσει καλά, να το διασχίσει ή να το εκμεταλλευτεί.
Η είσοδος είναι πολύ στενή, περίπου τρία μέτρα, ενώ προς τα πάνω το άνοιγμα φαρδαίνει.
Το πλάτος του σε πολλά σημεία είναι μόνο τριάντα εκατοστά και σε άλλα δεν ξεπερνά τα τρία μέτρα.
Δεξιά και αριστερά ορθώνονται οι τεράστιες πλευρές του σε ύψος από 200 έως και 400 μέτρα.
Το μήκος του είναι περίπου ένα χιλιόμετρο.
Το φαράγγι του Μυλωνά
Το φαράγγι του Μυλωνά ή του Αη Γιάννη, βρίσκεται 18 χιλιόμετρα ανατολικά της Ιεράπετρας. Ξεκινάει από το χωριό Άγιος Ιωάννης σε υψόμετρο 500 μέτρων και καταλήγει στην παραλία της Κακιάς Σκάλας.
Η διαδρομή είναι υπέροχη ενώ το πιο αξιοθέατο σημείο είναι ο μεγάλος καταράκτης των 20 μέτρων στον οποίο καταλήγουν όσοι επισκέπτονται το φαράγγι. Ειδικά το χειμώνα και μετά από μεγάλη βροχόπτωση ο καταράκτης παρουσιάζει ένα μοναδικό θέαμα.
ΙΕΡΑΠΕΤΡΑ BY NIGHT
Το νούμερο ένα highlight της Ιεράπετρας είναι αναμφισβήτητα η νυχτερινή της ζωή. Μια τυπική βραδιά στην πόλη ξεκινάει με έναν καφέ και αφού η παρέα μαζευτεί, γραμμή για ρακή και φαϊ! Προσπαθούμε, πάντα, να μην ξεφύγουμε με τις ρακές γιατί μετά έχουμε «πορεία».
Τη θέση της ρακής παίρνουν τα «υποβρύχια» σε κανάτα και τα σφηνάκια tequila στο ρυθμό των clubs.
ΦΕΣΤΙΒΑΛ
Φέτος τον Σεπτέμβριο ο Δήμος Ιεράπετρας φιλοξενεί το 1ο Φεστιβάλ Τουρισμού, που θα πραγματοποιηθεί από τις 15 έως τις 27 Σεπτεμβρίου.
