Έχοντας γίνει πρόσφατα το πολυπληθέστερο έθνος του κόσμου , η Ινδία έχει πυροδοτήσει πολλές εικασίες για το αν θα συνεχίσει να ξεπερνά την Κίνα και σε άλλους τομείς.
Όλα τα βλέμματα τώρα είναι στραμμένα στην αυξανόμενη επιρροή της νοτιοασιατικής υπερδύναμης στην παγκόσμια σκηνή. Και η τουριστική βιομηχανία δεν αποτελεί εξαίρεση.
Μέχρι το 2024, οι Ινδοί αναμένεται να ξοδεύουν περισσότερα από 42 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε εξερχόμενα ταξίδια, σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές.
Η Ινδία βιώνει αυτό που ο Omri Morgenshtern, Διευθύνων Σύμβουλος της ιστοσελίδας ταξιδιών και κρατήσεων Agoda, αποκαλεί τουριστική «έκρηξη» και αυτή τη στιγμή είναι «ο μεγαλύτερος αναπτυσσόμενος εξερχόμενος προορισμός».
Ενώ ο συνολικός αριθμός των ταξιδιωτών που προέρχονται από κάποιες άλλες χώρες είναι υψηλότερος, ο τουριστικός τομέας σε καμία χώρα δεν αναπτύσσεται τόσο γρήγορα όσο αυτός της Ινδίας, προσθέτει.
Δεν είναι μόνο ο αριθμός των ανθρώπων που ταξιδεύουν. Η χώρα συνεχίζει να ρίχνει δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη της αεροπορικής βιομηχανίας της και την παγίωση της θέσης της ως ταξιδιωτικού κόμβου.
Μια σειρά από τολμηρές επενδύσεις
Οι ειδικοί λένε ότι μεγάλο μέρος της εξερχόμενης αναπτυξιακής τροχιάς της Ινδίας καθοδηγείται από τις βελτιώσεις στις υποδομές και την επέκταση στον τομέα των αερομεταφορών.
Η ινδική κυβέρνηση ανακοίνωσε φέτος ότι σχεδιάζει να δαπανήσει 980 δισεκατομμύρια ρουπίες (11,9 δισεκατομμύρια δολάρια) έως το 2025 για την κατασκευή και τον εκσυγχρονισμό των αεροδρομίων εντός της χώρας, ανέφερε το Reuters.
Μεταξύ αυτών είναι το διεθνές αεροδρόμιο Noida, στην πόλη Jewar στην πολιτεία Uttar Pradesh. Επί του παρόντος πρόκειται να ανοίξει το 2024, σύμφωνα με τους Times of India , πρόκειται να είναι το μεγαλύτερο αεροδρόμιο της Ασίας και θα ενισχύσει τη συνδεσιμότητα προς και από την ευρύτερη Περιφέρεια της Εθνικής Πρωτεύουσας του Δελχί (NCR) και το Δυτικό Ούταρ Πραντές.
Ο Gary Bowerman, ιδρυτής της Check-in Asia , μιας εταιρείας έρευνας και μάρκετινγκ που εστιάζει στον τουρισμό, λέει ότι «η δουλειά που κάνει (της Ινδίας) εντός της χώρας αρχίζει τώρα να αποδίδει καρπούς. Έχει περισσότερα αεροδρόμια, περισσότερα τερματικά, έχει περισσότερες υποδομές από ό,τι είχε πριν από μια δεκαετία».
Από το 2017, τουλάχιστον 73 αεροδρόμια έχουν τεθεί σε λειτουργία στο πλαίσιο του περιφερειακού συστήματος συνδεσιμότητας της Ινδίας. Εν τω μεταξύ, το Διεθνές Αεροδρόμιο Indira Gandhi του Δελχί έσπασε τη λίστα με τα κορυφαία 10 με τα πιο πολυσύχναστα διεθνή αεροδρόμια του κόσμου για πρώτη φορά φέτος, με 59,5 εκατομμύρια επιβάτες να περνούν από τις πύλες του το 2022. (Nα σημειωθεί ότι η Κίνα ήταν ακόμα σε μεγάλο βαθμό κλειστή κόσμο λόγω της πανδημίας μέχρι τις αρχές του 2023.)
Ο Morgenshtern λέει ότι η άνοδος του εξερχόμενου τουρισμού από την Ινδία είναι αποτέλεσμα επενδύσεων όχι μόνο από την κυβέρνηση αλλά και από ιδιωτικές αεροπορικές εταιρείες.
«Νομίζω ότι υπάρχει ένας συνδυασμός της κυβέρνησης που επενδύει στα αεροδρόμια, και των ίδιων των αεροπορικών εταιρειών που κάνουν πολύ τολμηρές κινήσεις για την αύξηση της χωρητικότητας», είπε στο CNN.
Ορισμένες αεροπορικές εταιρείες αισθάνονται τις συνέπειες αυτών των τολμηρών κινήσεων, όπως η India’s Go First, μια αεροπορική εταιρεία χαμηλού προϋπολογισμού που κήρυξε πτώχευση τον Μάιο.
Ο Bowerman πιστεύει ότι οι αερομεταφορείς χαμηλού κόστους όπως η Go First ήταν «ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη» στην «πολύ ευαίσθητη στις τιμές αγορά» της Ινδίας.
«Αλλά τα περιθώρια ήταν πολύ χαμηλά και ο ανταγωνισμός έντονος, και αυτό είχε ως αποτέλεσμα να αποτύχουν ορισμένοι υψηλού προφίλ χαμηλού κόστους ή οικονομικοί μεταφορείς, κάτι που κλονίζει την εμπιστοσύνη των καταναλωτών και επηρεάζει τη συνολική ισορροπία της αγοράς», προσθέτει.
Παρά τους αγώνες, άλλες αεροπορικές εταιρείες συνεχίζουν να προσφέρουν επιλογές χαμηλότερου κόστους. Η Air India, για παράδειγμα, ανήκει εξ ολοκλήρου στον ινδικό όμιλο Tata Sons. Στο πλαίσιο των προσπαθειών της να επεκτείνει τις προσφορές της, η εταιρεία ανακοίνωσε νωρίτερα φέτος ότι θα πραγματοποιεί πτήσεις τόσο με την επωνυμία Air India όσο και με την Air India Express, έχοντας προηγουμένως συγχωνεύσει την τελευταία με την άλλη αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους της Tata, την AirAsia India.
Ο Bowerman λέει ότι αυτός ο αερομεταφορέας χαμηλού κόστους ενιαίας επωνυμίας υποδηλώνει ότι η Air India «βλέπει ξεκάθαρα το τμήμα LCC (με αερομεταφορέα χαμηλού κόστους) ως αναπόσπαστο μέρος της δικής της στρατηγικής ανάπτυξης και της συνεχιζόμενης επέκτασης της αεροπορικής αγοράς της Ινδίας».
Με τις συγχωνεύσεις και την ενοποίηση αεροπορικών εταιρειών υπό την ομπρέλα Tata, η Air India είναι πλέον η δεύτερη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία εσωτερικού της χώρας και ο μεγαλύτερος διεθνής αερομεταφορέας της, σύμφωνα με ανακοίνωση της Tata.
Η αεροπορική εταιρεία έχει κάνει άλλες κινήσεις για να διευκολύνει τα αυξημένα ταξίδια στην Ινδία. Τον Φεβρουάριο, η Air India αγόρασε σχεδόν 500 νέα αεροπλάνα, τα περισσότερα που έχουν αγοραστεί ποτέ με μία παραγγελία από μία αεροπορική εταιρεία. Τα τελευταία δύο χρόνια, η αεροπορική εταιρεία αύξησε επίσης τις συχνότητες σε υπάρχοντα δρομολόγια και πρόσθεσε αρκετά νέα σε βασικούς προορισμούς στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ.
Η Air India δεν είναι η μόνη αεροπορική εταιρεία που ενισχύει το παιχνίδι της. Στις αρχές Ιουνίου, η αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους Indigo ανακοίνωσε την προσθήκη 174 νέων εβδομαδιαίων πτήσεων και έξι νέων προορισμών σε όλη την Αφρική και την Ασία.
Για να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση αεροπορικών ταξιδιών, η Ινδία έχει επίσης επεκτείνει το πρόγραμμα μίσθωσης αεροπλάνων τόσο για εσωτερικά όσο και για διεθνή δρομολόγια, δήλωσε ο υπουργός Πολιτικής Αεροπορίας Jyotiraditya Scindia στη σύνοδο κορυφής CAPA India Aviation Summit τον Μάρτιο.
Για να προσελκύσουν περισσότερους Ινδούς ταξιδιώτες, ο Morgenshtern προτείνει οι χώρες να πρέπει τώρα να χαλαρώσουν τους περιορισμούς έκδοσης βίζας και να αυξήσουν τον αριθμό των πτήσεων από την Ινδία.
«Όταν συμβαίνουν αυτά τα δύο πράγματα», λέει, «τότε η μαγεία συμβαίνει σε μια αναπτυσσόμενη αγορά όπως η Ινδία».
Ποιος θα ωφεληθεί
Με βάση τα δεδομένα που συλλέγονται από την Agoda, οι Ινδοί ταξιδεύουν τώρα σε μια πιο διαφορετική γκάμα χωρών.
«Αν κοιτάξετε ένα μέρος όπως η Ευρώπη, θα δείτε περισσότερα από αυτά να πηγαίνουν στη Γαλλία ή την Ελβετία», λέει ο Morgenshtern. «Αυτές είναι δύο χώρες που δεν ήταν στους 10 κορυφαίους προορισμούς για Ινδούς πριν από την πανδημία».
Το 2019, οι τρεις πιο δημοφιλείς προορισμοί για τους Ινδούς ήταν η Ταϊλάνδη, η Μαλαισία και η Ινδονησία.
Όσον αφορά τη Νοτιοανατολική Ασία, οι κορυφαίες χώρες στις οποίες συχνάζουν οι Ινδοί τώρα είναι περίπου οι ίδιες με πριν από πέντε χρόνια, αλλά ο αριθμός των ταξιδιωτών έχει αυξηθεί.
«Βλέπουμε πολύ περισσότερους Ινδούς να ταξιδεύουν στο Βιετνάμ, τη Σιγκαπούρη, την Ινδονησία, τη Μαλαισία. Όλοι πήραν Ινδούς ταξιδιώτες πριν, αλλά όχι στο βαθμό που τους βλέπουμε εδώ», είπε ο Morgenshtern.
Τα ινδικά ταξίδια στο Βιετνάμ, για παράδειγμα, αναμένεται να αυξηθούν κατά τουλάχιστον 1.000% από τα προ πανδημίας επίπεδα, σύμφωνα με τον Morgenshtern.
Η Νοτιοανατολική Ασία γενικά είναι σαφώς κορυφαίος προορισμός για τους Ινδούς ταξιδιώτες.
«Χώρες όπως η Σιγκαπούρη, η Ταϊλάνδη, η Ινδονησία, όλες συγκρίνουν την τρελή ανάπτυξη που βλέπουμε να συμβαίνει οπουδήποτε με τους Ινδούς», λέει ο Morgenshtern.
Αντίθετα, με βάση τα δεδομένα της Agoda, δεν είναι τόσοι πολλοί Ινδοί που ταξιδεύουν στην Ιαπωνία, την Κορέα ή την Ταϊβάν, κάτι που ο Διευθύνων Σύμβουλος προτείνει εν μέρει λόγω της απόστασης τους από την Ινδία – αλλά θα μπορούσε επίσης να αντικατοπτρίζει την έλλειψη ευαισθητοποίησης.
«Όταν μιλάμε με τις τουριστικές αρχές, αναγνωρίζουν την Ινδία ως μια αναπτυσσόμενη δύναμη και όλοι έχουν κάτι στα σχέδιά τους», λέει ο Morgenshtern. Αλλά όταν πρόκειται για την προώθηση των προορισμών σε Ινδούς πελάτες, αυτοί «μόλις ξεκινούν τώρα».
Ινδία εναντίον Κίνας
Ενώ η αγορά εξερχόμενων ταξιδιών της Κίνας έχει εκτοξευθεί στα ύψη τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η άνθηση της Ινδίας ήρθε λίγο αργότερα, κάτι που λέει ο Bowerman οφείλεται εν μέρει στο πόσο διαφορετικοί είναι οι τομείς της αεροπορίας.
Στην Ινδία, η αεροπορική βιομηχανία σήμερα αποτελείται κυρίως από ιδιωτικές αεροπορικές εταιρείες, οι οποίες συχνά ανταγωνίζονται μεταξύ τους.
Από την άλλη πλευρά, η Κίνα έχει τρεις κύριους ομίλους αεροπορικών εταιρειών που αναπτύχθηκαν και ενοποιήθηκαν από την κυβέρνηση, καθένας από τους οποίους δραστηριοποιείται σε συγκεκριμένες περιοχές: η Air China εδρεύει στο Πεκίνο, η China Eastern εδρεύει στη Σαγκάη και η China Southern εδρεύει στο Guangzhou.
Ως αποτέλεσμα, λέει ο Bowerman, «η κινεζική κυβέρνηση ήταν πραγματικά σε θέση να ελέγξει τον όγκο και τη συχνότητα των δρομολογίων, ιδιαίτερα στη Νοτιοανατολική Ασία και τη Βορειοανατολική Ασία, επειδή είχε αυτές τις τρεις ομάδες που δεν ανταγωνίζονται μεταξύ τους».
Σύμφωνα με τον Bowerman, είναι πιο δύσκολο για τους προορισμούς να αναπτύξουν περισσότερες πτήσεις στην Ινδία, επειδή έχουν να κάνουν με πολλές αεροπορικές εταιρείες.
«Αυτό», λέει ο Bowerman, «είναι ένας βασικός παράγοντας που επιβράδυνε την ανάπτυξη της Ινδίας την τελευταία δεκαετία» όσον αφορά τα εξερχόμενα ταξίδια.
Πριν από την πανδημία, η Κίνα ήταν η μεγαλύτερη αγορά προέλευσης τουριστών στη Νοτιοανατολική Ασία. Το 2019, οι χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας δέχτηκαν 32,3 εκατομμύρια επισκέπτες από την Κίνα , αλλά μόλις 5,3 εκατομμύρια από την Ινδία.
“Υπάρχουν πολλά catchup να κάνουμε”, λέει ο Bowerman. Αλλά υπάρχουν ακόμα καλά νέα για την Ινδία.
«Υπάρχει μια κίνηση τώρα μεταξύ των τουριστικών συμβουλίων στη Νοτιοανατολική Ασία να διαφοροποιήσουν το μείγμα αγοράς τους, ώστε να μην εξαρτώνται απλώς από την Κίνα», προσθέτει.
Ωστόσο, εάν η Ινδία ελπίζει να ξεπεράσει την Κίνα όσον αφορά τον εξερχόμενο τουρισμό, ο Bowerman πιστεύει ότι μπορεί να χρειαστούν «πιθανώς δύο δεκαετίες».
«Δεν μπορείς να καλύψεις αυτό το κενό σε σύντομο χρονικό διάστημα», λέει.
Πηγή: cnn.com
Δείτε επίσης
